Reproduction des poissons clowns  

Les poissons clowns se reproduisent assez facilement en aquarium, mais la difficulté provient essentiellement de l'élevage des alevins. Les poissons clowns sont des hermaphrodites protandriques, c'est à dire qu'il naissent tous mâles. Au cours de leur croissance, certains changeront de sexe et deviendront femelles. Il faut les maintenir par deux ou en groupe et vous obtiendrez obligatoirement un ou plusieurs couples avec un peu de patience. La seule différence visible est la taille de la femelle un peu plus importante. Les couples sont fidèles.(oui je sais, pas comme nous...)  

Le bac doit être impeccable, l'eau parfaite, condition sine qua none pour la réussite d'une reproduction.

Les poissons clowns pondent assez régulièrement, environ tout les quinze jours, très souvent au même endroit, à proximité de leur anémone (souvent à la base de l'anémone, autour du pied). Endroit d'ailleurs parfaitement bien nettoyé avant la ponte. Pendant la pré-ponte, les poissons développent une agressivité inter et intraspécifique ne tolérant aucun intrus ! Surtout certaines espèces comme les clarkii ou les bicinctus. Ils défendent bec et ongle leur emplacement de ponte.

La ponte a souvent lieu en fin d'après-midi, à l'extinction de l'éclairage. Elle dure en général entre une demi-heure et deux heures. Le nombre d' oeufs est très variable mais il atteint souvent plusieurs centaines (max. : 1000), l'éclosion de ces oeufs intervient environ neufs jours après la ponte. Les alevins font environ 3 mm, ils sont donc pour l'instant incapables d'absorber des nauplies d'artémias, c'est donc ici que se pose le problème de l'alimentation des larves, mais maintenant on trouve relativement facilement du plancton marin pour les nourrir. 

Pour ma part, je préconise la solution qui consiste à retirer les alevins au moment de leur naissance (par siphonage ou avec l'aide d'une pipette) et de les mettre dans un bac spécifique pour l'élevage. Il existe aussi des pièges à alevins.

On peut "démarrer" les alevins en rotifères enrichis, (brachionus plicatilis) ou à l'aide de poudre alimentaire (SERA MICRON) au bout de cinq jours environ, ils peuvent commencer à s'alimenter avec les nauplies d'artémia. Minimum : 3 distributions par jour, d'ou la nécessité d'avoir un bac de quarantaine nickel. Dans ce type de bac vous pouvez mettre une filtration externe mais avec un filtre de très faible débit afin d'éviter le siphonage des larves, d'ailleurs l'entrée du filtre (sur la crépine) devra être protégée avec un média de filtration de type mousse. Un filtrage sur UV est fortement recommandé.

Culture expérimentale de poissons de récifs coralliens

Suresh Job, Michael Arvedlund et Michael Marnane

Source : Austasia Aquaculture: 11(3), août/septembre 1997, 56-59.

Au cours de ces deux dernières années, des essais ont été menés avec succès à l'Université James Cook sur la reproduction et l'élevage de différentes espèces de poissons de récifs coralliens. Les taux de survie obtenus ont été relativement élevés sur les espèces dont la liste figure au tableau 1. Dans certains cas, seules les activités de ponte ont eu lieu, l'élevage des larves restant encore à faire.

Mise en place des installations nécessaires

Les installations mises en place par les services de recherches aquacoles de l'Université comportent deux systèmes de recirculation de l'eau de mer. La capacité du bassin de stockage du système principal est de 150 000 litres (1), celle de l'autre système étant de 50 000 litres. Les installations dépendantes des deux systèmes incluent 40 bassins annexes de 1 000 litres, quelque 80 bassins plus petits sous couvert et 5 laboratoires à température contrôlée. Divers dispositifs (absorbeurs d'algues, filtres bactériens, filtres à protéines et filtres à sable à haute pression) maintiennent une excellente qualité de l'eau, tandis qu'une unité de réchauffement et refroidissement assure une température constante (de 26°C à 28°C) à l'eau qui alimente les installations d'importance critique situées à l'extérieur et les cinq laboratoires, permettant ainsi la poursuite du programme d'élevage presque toute l'année.

Dans tous les bassins de ponte, des pompes submersibles sont utilisées pour assurer de hauts niveaux d'oxygénation qui maintiennent une bonne circulation de l'eau. À l'exception des amphiprions (famille des Pomacentridés), tous les autres poissons reproducteurs sont mis à l'extérieur dans des bassins au-dessus desquels ont été tendues des toiles assurant un ombrage à 50 pour cent. Placés dans des bassins extérieurs, les poissons pondent régulièrement pendant environ dix mois sur douze. Placés par couples dans des bassins intérieurs, les amphiprions pondent régulièrement toute l'année. La température de tous les bassins est maintenue entre 26°C et 28°C à l'exception de ceux dans lesquels ont été placés des Premnas biaculeatus, les résultats étant meilleurs pour cette espèce à des températures situées entre 28°C et 30°C.

Dans tout essai d'aquaculture de poissons de récif coralliens, l'essentiel est d'assurer au stock reproducteur un environnement adéquat et des rations alimentaires équilibrées suffisamment nutritives. Les tailles recommandées pour les bassins au tableau 2 donnent une indication approximative des tailles requises pour les bassins de ponte. Les poissons reproducteurs ont un comportement territorial et sont extrêmement agressifs vis-à-vis des individus du même sexe. La règle implicite est de laisser suffisamment d'espace aux groupes de reproducteurs pour que les individus plus petits puissent établir leurs propres territoires et échapper à l'agression de ceux qui partagent le même bassin qu'eux. Les couples de reproducteurs peuvent habituellement être placés dans des bassins plus petits. En matière d'alimentation, nous préconisons un mélange d'aliments à fort taux de cholestérol tels que les crevettes (qui semblent améliorer également la qualité des œufs pondus) et d'aliments vitaminés en flocons.

Larviculture

La capacité des bassins peut n'être que de 70 litres pour les larves de certaines espèces d'apogons et atteindre jusqu'à 150 litres pour celles d'autres espèces. Les aquariums en verre d'une capacité de 150 litres et les bassins en plastique de forme circulaire d'une capacité de 100 litres sont habituellement les plus utilisés. La température ambiante est généralement maintenue entre 28°C et 30°C. Soumise à un processus de réoxygénation modéré pendant la journée, l'eau des bassins est progressivement renouvelée chaque nuit à partir de l'aquarium principal grâce à un système de circulation de faible intensité qui renvoie l'eau du bassin à l'aquarium. Un tube vertical fabriqué dans du tuyau PVC de 50 mm et percé de nombreux trous recouverts de filets à mailles très fines empêche que les larves ne soient entraînées hors du bassin pendant le processus de renouvellement de l'eau.

En matière d'élevage de larves, il est essentiel de prévenir un phénomène qui peut survenir aux débuts du stade larvaire de nombreuses espèces de poissons des récifs coralliens et qui, chez les demoiselles, peut se poursuivre quelques jours encore après la fixation. Attirées par tout reflet de lumière sur les parois ou le fond du bassin, les larves se précipitent "tête la première" et se cognent de façon répétée, sur les parois jusqu'à ce que, le cas échéant, elles en meurent. Pour limiter les risques d'un tel syndrome, trois mesures ont été prises. En premier lieu, l'intérieur des bassins en plastique a été enduit d'une résine en fibre de verre noire de qualité alimentaire ou de peinture époxy noire. Les parois extérieures des aquariums en verre ont été peintes en noir ou complètement recouvertes de feuilles en plastique noir. On diminue ainsi les reflets des parois et de la base du bassin et on empêche toute pénétration de lumière extérieure. Deuxièmement, on utilise des bâches de couleur sombre dont la partie médiane a été découpée pour recouvrir les parois latérales des bassins et diminuer la réflexion de la lumière. Enfin, on applique la technique de "l'eau verte" qui consiste essentiellement à se servir de phytoplancton (Nannochloropsis sp.) pour verdir les bassins pendant la journée jusqu'à ce qu'on ne puisse plus voir le fond. Cette technique permet habituellement de mettre un terme au phénomène décrit plus haut et améliore aussi la qualité de l'eau grâce aux algues. Elle permet aussi d'améliorer la qualité de la nourriture donnée aux larves (rotifères et Artemia) et, accentuant les contrastes, rend les proies plus visibles. D'autres espèces d'algues peuvent être obtenues auprès des écloseries commerciales et se prêtent facilement à la culture dans de bonnes conditions de lumière et d'apport en éléments nutritifs (la plupart des engrais végétaux solubles dans l'eau feront l'affaire).

L'intensité lumineuse est un autre facteur critique de l'élevage des larves et ce, non seulement dans la journée mais aussi la nuit. Pendant la journée, l'intensité lumineuse doit être suffisante pour que les larves puissent facilement trouver leur nourriture et s'en saisir. Nous suspendons au-dessus et à bonne distance du bassin de deux à quatre (selon la taille du bassin) tubes fluorescents, la photopériode utilisée étant de 14 heures de lumière et 10 heures d'obscurité. Nous préconisons une durée minimale d'éclairement en "lumière du jour" d'environ 10 à 12 heures, en particulier pour les jeunes larves.

Pendant la nuit, nous assurons aussi un éclairage diffus de faible intensité qui se révèle particulièrement important aux premiers stades de l'élevage pour aider les larves, pendant la nuit, à nager vers la surface plutôt qu'à rester prisonnières du fond. Alors que l'éclairage de nuit n'est que préférable dans le cas des poissons clowns et des demoiselles, il devient essentiel pour les jeunes larves des apogons, dont le taux de mortalité est très élevé en l'absence de toute lumière pendant la nuit. Accrocher une ampoule ordinaire de faible intensité d'environ 10 watts à bonne distance au-dessus du bassin pendant la nuit est une méthode tout à fait satisfaisante.

Nourrissage

L'instinct de se nourrir est commun aux larves de la plupart des espèces de poissons à condition que des proies vivantes de taille adéquate leur soient proposées. Des taux de survie satisfaisants ont pu être obtenus pour la plupart des espèces en leur donnant des rotifères (Brachionus sp.) pendant la première moitié de leur période larvaire et des Artemia nauplii nouvellement éclos dès que les larves ont suffisamment grossi pour pouvoir capturer ces proies.

De nombreuses écloseries commerciales proposent des "paquets tout prêts" de rotifères qui peuvent aussi être facilement cultivés à partir d'algues ou de levure de bière. Plusieurs souches de rotifères de tailles différentes sont disponibles sur le marché, ce qui permet de moduler l'alimentation en fonction du stade larvaire.

À titre d'exemple, le taux de survie des larves de P. amboinensis s'améliore quand on les nourrit avec de petites souches de rotifères pendant les trois premiers jours avant de les en sevrer pour passer à une souche de plus grande dimensions. Ce type d'aliment est suffisant pour la plupart des espèces dont on a donné la liste ci-dessus. Les larves de certaines espèces sont cependant très petites et pourraient avoir besoin de copépodes nauplii pendant les tout premiers jours jusqu'à ce qu'elles soient assez grosses pour être nourries avec des rotifères.

Les dosages utilisés sont de deux à huit par millilitre pour les rotifères et d'un à deux par millilitre pour les Artemia nauplii. Rotifères et Artemia nauplii sont rincés avec soin avant d'être ajoutés aux bassins d'élevage pour éliminer tout déchet d'aliment nutritif en provenance de leur milieu de culture. Les rotifères constituent la nourriture exclusive des larves de poissons clowns pendant environ six jours dans le cas de Premnas biaculeatus et deux à trois jours dans celui des Amphiprion spp. Le sevrage est alors progressivement réalisé pendant deux jours avec des Artemia nouvellement éclos. Les larves de demoiselles sont nourries exclusivement de rotifères pendant environ neuf à dix jours avant de passer graduellement aux Artemia nauplii sur une période de trois à quatre jours. Il a été plus difficile d'obtenir de bons taux de survie dans le cas d'Apogon cyanosoma mais ils ont pu être améliorés par l'utilisation de plancton pendant les premiers jours du stade larvaire avant le passage à une alimentation constituée d'Artemia nauplii.

Qualité de l'eau

Le maintien d'une excellente qualité de l'eau est probablement le facteur le plus important pour assurer la réussite de l'élevage des larves de poissons de récifs coralliens. Toute mauvaise gestion dans ce domaine aboutit à des taux de mortalité extrêmement élevés.

La mortalité survenant parfois très brutalement (tout un lot de larves peut être perdu en une nuit seulement par suite d'une médiocre qualité de l'eau !), toutes les précautions nécessaires doivent être prises pour assurer constamment une qualité irréprochable de l'eau dans les bassins d'élevage. Cela est encore plus indispensable dans une situation comme la nôtre où des quantités de larves relativement importantes (de 500 à 1 000 environ) sont élevées dans des bassins relativement petits (d'une capacité de 100 et 150 litres).

Trois principes de base doivent être respectés pour maintenir une excellente qualité de l'eau. Tout d'abord, il faut savoir que la qualité de l'eau peut être rapidement diminuée par l'apport d'une trop grande quantité de nourriture, même lorsqu'il s'agit d'organismes vivants. Les larves des poissons de récif peuvent survivre à des dosages relativement faibles en nourriture, même si leurs taux de croissance s'en trouvent diminués. Il est donc préférable de commencer par des doses plutôt inférieures que supérieures à la normale quotidienne, quitte à en rajouter plus tard au cours de la même journée. Deuxièmement, la présence d'une pellicule visqueuse sur les parois et le fond des bassins qui dénotent le développement de formations bactériennes, peut aussi nuire à la qualité de l'eau, les composés produits pouvant être toxiques pour les larves. Le fond du bassin doit être nettoyé régulièrement (quotidiennement si possible) et toute larve morte, éliminée. Troisièmement, l'eau doit être régulièrement renouvelée à raison, suivant la règle pratique généralement applicable, d'un tiers du volume du bassin chaque jour. Nous mettons en service, toutes les nuits, un système de recirculation continue à débit très modéré de l'eau que nous utilisons dans nos bassins qui permet un renouvellement à 100 pour cent.

Bassins de grossissement