La famille des coraux mous est absolument immense, ils sont dépourvus de squelette calcaire rigide et ce sont des coraux qui s’accommodent bien des différentes méthodes low-tech ! Ils sont pour la plupart conseiller aux récifalistes débutants.

Leur maintenance est globalement facile en respectant quelques règles simples, et il faut surtout un bac bien équilibré dans le temps.

SARCOPHYTON (CORAIL CUIR)

“LA” star des coraux mous, les sarcophytons dit “sarco” dans le jargon des récifalistes, font partis de la grande famille des ‘coraux cuirs’ (lobophytum, alcyonium, sinularia, cladiella entre autres) Ce sont des coraux à croissance rapide.

Les ‘sarco’ muent régulièrement et leur croissance en aquarium peut devenir spectaculaire si les conditions de maintenance sont optimums, il n’est pas rare de trouver des spécimens de plus de cinquante centimètres, parfois même dans le commerce…

Ces coraux sont parfaitement recommandé aux débutants, mais ils nécessitent un éclairage relativement puissant pour bien croître, cet éclairage peut être à base de T8 ou de t5, et bien sur de Leds, un brassage énergique de l’eau afin de libérer leur mucus, un taux de calcium élevé ainsi que quelques apports de magnésium et d’iode. Dans un bac de coraux mous, l’écumeur n’est pas forcement obligatoire.

Ce corail peut être parfois utilisé en remplacement d’une anémone pour un couple de clown dans un bac communautaire, le bénéfice n’est pas négligeable car le corail est assez peu incommodé par les clowns mais au moins, les autres coraux ne risquent pas d’être brûlés par l’anémone.

Leur bouturage est très facile, démonstration :

Faites une coupe nette et franche avec un instrument stérilisé. La régénération sera assez rapide, il suffit d’attacher les petits bouts restants avec un élastique sur une roche, et c’est reparti ! C’est d’ailleurs une technique employée par les fermes d’aquaculture à travers le monde :

Les sarcophyton aiment une eau correctement écumée si vous avez un bac mixte, et bien brassée afin d’enlever leur mucus, et n’oubliez pas aussi le calcium car leur “squelette ” en profite autant que les coraux durs.

Le lobophytum fait parti de la même famille que le ‘sarco’, d’ailleurs il lui ressemble un peu. Il nécessite d’ailleurs le même type de maintenance en aquarium. C’est un corail relativement facile à tenir et de surcroît magnifique ! Si vous êtes débutant, n’hésitez pas mais attention, pas de phosphates et pas de nitrates car il est assez sensible.

ACTINODISCUS / DISCOSOMAS/ RICORDEA

Cette famille de coraux est idéale pour les débutants. Ils sont robustes et se reproduisent facilement. On le trouve assez fréquemment dans le commerce spécialisé.

Le brassage doit être moyen de façon à ne pas les arracher de leur pierre. Les espèces bleues devront être placées un peu à l’ombre. D’une manière général, on les posent souvent dans le fond du bac.

Il en existe des verts, bruns, bleus, rouges, marrons, rouges, à points, à rayures, et à poils !

Dans tous les cas il faut leur fournir un complément d’iode et d’Oligo éléments de temps en temps et une eau de bonne qualité, sans trop de nitrates quand même. Si les discosoma se plaisent bien, le bac peut être vite envahi !

CLADIELLA/ DENDRONEPHTHYA/ NEPHTHYGORGIA/ CHIRONEPHTHYA/ SIPHONOGORGIA/ LITOPHYTON

Ces coraux sont assez difficiles à tenir, surtout les “dendronephthya” et ne sont pas conseillés aux débutants. Cependant, on trouve parfois des espèces extrêmement résistante, dans ce cas, n’hésitez pas.

Ce sont en général les “cladiella” qui “tiennent” le mieux. Il faut un bon brassage, un bon écumage et beaucoup de lumière pour les maintenir dans le temps, dans de bonne conditions vous pourrez les tenir des années.

Attention les cladiella peuvent même se propager très rapidement et envahir totalement un bac, par chance, ce corail se bouture très facilement…

Idéal dans un biotope de la mer rouge.

SINULARIA

C’est une espèce assez résistante donc relativement facile à tenir en aquarium.

Elle nécessite tout de même un bon éclairage hqi ou Leds ainsi que des tubes supra-actinique pour compléter le spectre lumineux, ne pas négligez encore une fois le brassage qui aide le corail à se débarrasser de son mucus , pas de flux direct.

Dans l’ensemble, toutes les espèces de sinularia ont un développement rapide, laissez leur un peu de place autour afin que le corail s’épanouisse.

Je le conseille aux débutants et à tous ceux qui veulent se lancer dans le bouturage, c ‘est un bon corail pour apprendre un peu de coraliculture…La technique étant la même que pour les sarcophyton.

XENIA/ ANTHELIA

Ce sont de magnifiques coraux, ils sont assez difficiles à tenir dans le temps, il faut un bon brassage en veillant à ce que le flux ne soit pas trop agressif pour les polypes, il faut aussi un éclairage à base de hqi ou de Leds. Un brassage de type ‘stream’ et pulsé leur conviennent, une ‘wavebox’ est parfaite pour leur maintenance.

Ce sont des coraux pulsants, ce qui les rends très agréable à regarder. Leur durée de vie en aquarium est malheureusement limitée pour l’instant, sauf exception, car quand ils se plaisent dans un bac ils peuvent coloniser toute une partie de l’aquarium et assez rapidement…Puis parfois sans raison, la colonie décroît…

ZOANTHUS / PALYTHOA / PARAZOANTHUS

Les Zoanthus sont curieusement classés dans la grande famille des cnidaires, l’usage en aquariophilie fait que depuis des décennie ont les considères comme des coraux. Cette famille à un mode de reproduction asexués. Il sont faciles à bouturer.

Obligatoire : pour manipuler ces animaux, gants, masque et lunettes ! Les Palythoa peuvent libérer une toxine par voie aérosol, la palytoxine, dangereuse voir parfois mortelle pour l’homme. A priori le genre zoanthus serait beaucoup moins toxique que le genre palythoa, le problème vient de la différenciation des espèces difficiles pour un aquariophile non averti.

Espèces très toxiques : Palythoa heliodiscus / Palythoa texaensis / Palythoa mamillosa / Palythoa nigricans

Normalement votre détaillant est informé de leur toxicité.

La maintenance est relativement facile. Attention toutefois à bien surveiller les colonies de zoanthidés car il y a une menace : un escargot !

Cet escargot (en général blanc avec des rayures noires, le fameux ‘heliacus’) est un prédateur de ce type de corail dans le milieu naturel. Ces coraux sont souvent importés avec cet hôte indésirable.(difficile à détecter quand ils font 1 millimètre) L’élimination manuelle est simple, intervenez la nuit (avec une lampe rouge pour ne pas indisposez les poissons) car ils sont plus faciles à repérer.

Ces coraux ont besoins d’ajout d’iode de temps en temps, de calcium et de magnésium, on peut les mettre dans le fond du bac et dans les zones d’ombres. Néanmoins ils aiment aussi les zones bien éclairées.

Attention à certains poissons anges ou certains poissons papillons qui aiment “taper” de temps en temps sur les polypes.

CLAVULARIA / PACHYCLAVULARIA

Un de mes préférés ! Leur reproduction se fait par le cisaillement d’une excroissance avec un scalpel stérile si possible. Leur place est de préférence sur le fond du bac. On peut aussi les disposer au milieu de bac ou en surface en les acclimatant doucement à la lumière. Dans un milieu qui leur convient, ils poussent à vitesse grand V ! C’est la raison pour laquelle il leur faut de la place autour.

Les polypes sont souvent verts iridescent (violacea), ou marrons, on en trouve parfois des blancs. L’eau devra être impeccable sinon les polypes ne sortent pas. Les polypes peuvent d’ailleurs restés plusieurs jours enfouis. C’est un corail conseillé pour les débutants. Il est déconseillé de le mettre directement sous les hqi. Ils peuvent pousser dans un bac éclairé par des T5 ou des rampes Led. Des apports régulier de calcium et de magnésium sont recommandés. Ils se bouturent facilement. Attention aux excès d’iode.